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□本报记者苏展 文/摄
　　前面“李宗仁故居”篇章中我们提到，太平天国时代，太平军攻打桂林不下，曾屯兵临桂两江一带，当时这里村民家都遭到了战火侵扰，李宗仁家祖宅就在这时遭遇焚毁，导致李家家道中落。李宗仁本应该出生在一个还不错的家境，但因此一劫，导致他的少年时代都过得很艰苦，因为全家生活艰苦，机缘巧合下他弃文从军，才走上了一段传奇的军旅生涯。
　　当然，以上这些都是后话。本期“老房子”正是关于太平天国运动，这场运动历时14年。如今在象鼻山下的云峰寺前竖立着一块“太平军攻城营房遗址”石碑，石碑背后的“老房子”见证了当年太平军在桂林留下的32天记忆。

　　太平军的指挥部
　　1852年，洪秀全领导的金田农民起义已经过去一年，这一年中，太平军攻克了永安州（今梧州蒙山县），在那里进行了封王建制。面对这等局面，清政府不可能坐视不理，随即调集了重兵到蒙山“剿匪”。
　　对于此时的太平军而言，与其被动防守，不如转守为攻。面对“围剿”，唯有“突围”。1952年4月4日，洪秀全发布突围令。次日深夜，太平军由永安州突围，开启“北上计划”，原定线路是先经桂林、衡阳、长沙挺进中原，接着便直捣北京清朝朝廷。而我们的桂林城就成了太平军北上攻打的第一座城池。4月18日，太平军前锋部队抵达桂林。
　　数百名太平军先锋队员到桂林城时，一开始企图“智取”，他们穿上了之前在永安州突围战中缴获的清军衣帽，乔装成官兵，拿着旗帜以及文件，企图就这样混进城内，出其不意地夺取城池。但不料，在永安州吃了败仗的广西提督向荣已经先一步连夜带着些许残兵潜回桂林。城下的人假模假样地说：“我们是荣军，开门！”而城上的“正牌”则识破其计道：“你们是‘荣军’，那我们是谁？”太平军前锋队被拒门外。
　　巧取失败，只能豪夺。4月19日，随着太平军大部队到达，两万多太平军兵临城下，大战一触即发。洪秀全率领各将领视察地形之后，将主力部署于象鼻山、南门、西门等有利地带，在象鼻山山上与山下一带架设炮台，设重兵于此。这一天，太平军向桂林守城清军展开了全面进攻，攻城指挥部就设在云峰寺内。
　　当时的战事是十分激烈的，象鼻山上的架炮日夜轰击，铅制弹药如雨点般射向城内；城外的太平军同时攻打西门、南门、文昌门。太平军攻城部队以云梯攀登城墙，而清军守军并不退让，在城上向下投掷石木、烫粥、滚油抵抗。城上城下，硝烟滚滚，双方伤亡惨重。
　　就这样打了三天。22日，洪秀全将兵力缩回集中到象鼻山和文昌桥一带，攻打广西巡抚衙门，这个巡抚衙门位于今天市体育馆一带，太平军的炮弹把广西巡抚衙门打得断壁残垣，巡抚邹鸣鹤只能转移至新安会馆（今环球酒店南侧）。

　　太平军的“北上计划”在这里拐了弯
　　太平军之所以如此疯狂地进攻桂林城，把桂林城作为北上攻打的第一座城池是有着一定战略考量的。当时的桂林是广西巡抚署的所在地，是广西的统治中枢，民殷物富，比起之前的永安州更有“牌面”。同时，此地距离清政府统治中心遥远，如果将桂林城攻下，占为己有，站稳脚跟，那么就可以在此建立全广西反清斗争的根据地，为北上提供源源不断的后备力量。
　　这如意算盘打得虽好，但当时要攻下桂林城也并非易事，清军在此建设的城防设施相当坚固，整个市区都被城墙所保护，桂林盛产石料，城墙坚固无比，又有漓江作为天然护城河，地理位置占据居高临下的优势。同时清军在太平军到桂林之前又将城外的物资全部收缴至城内或捣毁，向城内进行了强制征兵征粮，做好了打持久战的准备。
　　太平军开局几板斧以后，虽然消灭了不少清军，但城池依然未能击破。太平军的炮台射程只能打到桂林城内部分，上文说太平军从象鼻山炮击巡抚衙门，但清军把那儿搬空，撤退到后方，设了临时办公点，炮击空房子，徒劳无功。连续浴血奋战好几天后，洪秀全决定先停一下，分军队转入火线休整，在象鼻山下的这座云峰寺内，他们一边总结经验教训，制定新的攻城方案，一边部署兵力渡过漓江，转至东江村、马坪街、栖霞寺一带开辟新的外线战场。
　　说太平军在此总结经验教训，他们还真就临时搞起了发明创造。短时间里，他们居然研制出一种新型的攻城工具，比云梯更为稳定的“吕公车”。这是一种用竹子搭成的高高的望楼，其高度和城墙一样，下面安上车轮，数十名敢死队员站在这种吕公车上，由大批士兵把它推到城墙边。这种作战办法是从吕公车上跨到城墙上去。但是，这也失败了。城内守军向吕公车上浇油，放火把它烧毁了。吕公车是竹子做的，经不起火烧。
　　就这样又连续打了十天半个月，太平军把一些城楼阵地已经攻占，外围战斗也不断告捷。但清军也有自己的应对策略，他们改变了单纯防守的姿态，向太平军主阵地象鼻山、文昌桥一带发起反攻。经过一番激战，太平军象鼻山炮台被摧毁，吕公车也几乎全部被毁，桂林城依然没有被冲垮，而此时各地清军正向桂林逼近增援。
　　此时太平军不得不审时度势。洪秀全与各将领决定全军转移，他们的原计划路线在这里不得不“拐弯”。离开前的数天，太平军就已收集了大小船只，编好竹筏。漓江两岸生长着许多凤尾竹，这种竹子长着成串的叶子，好像凤尾一样，覆盖着水面，恰好掩盖了船只和筏子。5月19日，太平军于这天夜里分水陆两路离开了桂林，全面撤围，挥师北上。

　　留下浓墨重彩的32天
　　太平军对桂林发起的这场攻城战持续了32天，最终未能攻下桂林。不过作为北上第一战，天平军在此获得了实实在在的历练，为此后太平军一路打到天京的战场上奠定了基础。为了纪念这一段历史，桂林市文管会于1979年在太平军攻城阵地云峰寺前竖碑。太平军攻城营房遗址被列为桂林市重点文物保护单位。
　　云峰寺位于桂林市区象鼻山西南麓。据相关资料介绍，唐代这里曾建有温灵庙，宋嘉定七年（1214年）方信孺在此建一书斋，取名“云崖轩”。明代这里又建“范方祠”，祀范成大、方信孺。清代改为寺，名“云峰寺”，后又改寺为庵，名“福利庵”。清咸丰二年（1852年）太平军围攻桂林，在此设攻城指挥部。原建筑于清嘉庆三年（1798年）、咸丰十年（1860年）和光绪十六年（1890年）都曾重建或修葺过，系砖木结构的三进建筑，抗日战争中遭破坏，但未全毁。
　　1953年，政府曾予修缮，后因白蚁蛀蚀严重，1979年改建为钢筋水泥结构的仿古建筑，总面积1852.6平方米，两层、三进、五开间，弧形山墙，朱红柱梁和窗棂，琉璃碧瓦。后辟为云峰寺陈列馆，先后举办过“太平天国革命在桂林”“桂林明清瓷器绘画”“桂林出土文物”“辛亥革命在桂林”“李宗仁在桂林”等展览。
　　这座位于象鼻山下的“老房子”的故事远远不止太平天国时代的这32天。但这短短32天确实为这座老房子和这座城市的历史增添了浓墨重彩的一笔。