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■陶彩忠 文/摄
　　平乐县古称昭州，历经1700多年的风雨，孕育出丰富厚重的多元文化。农耕文化、船家文化、过山瑶文化、妈祖文化、客家文化在这里交汇融合，传承发展。而平乐民间至今盛况空前的“会期”是最具平乐地方特色的文化现象。

　　一年一度 如期而至
　　所谓“会期”，顾名思义也就是“相会”“聚会”的日子。这一天，亲朋好友相聚在一起，拉家常、叙亲情，大碗喝酒，大块吃肉，听歌看戏，热火朝天。
　　三月三、九月九、十月香……特别是进入一年秋冬季节，也就进入了平乐“会期”的高峰期。这时，各村各屯的“会期”接踵而来，一村一节，轮番开场！
　　客人“赶会期”无须带什么礼物，一包饼干，几斤水果就进了家门。结伴而来的客人，无须个个都带礼物，只要领队一人携礼就行。“两毛钱一包饼干，一大群人会吃一天”成为生活困难时期的经典笑谈。
　　“会期”结束了，主人还要回赠客人一份小礼物。回赠的礼物大都是主人家自制的糍粑、米粉、米饼之类小美食。主人回赠大方，客人推而不拒，礼仪周到。
　　文明、礼仪的文化内涵，使这种民俗一直伴随着昭州古城一起发展和流传，无论政权更迭，世事沧桑。一年一度，定期而至。

　　宾朋满座 热闹非凡
　　在平乐，人们常常把“会期”称为“赶会期”“吃节气”“看庙会”。而“赶”“吃”“看”则是平乐“会期”最大的特色。
　　“赶”，主要表现人多热闹规模大。“会期”一般是前后三天。上世纪七八十年代，由于交通落后，人们大都是走路或者骑单车前往。因此，前一天，许多亲戚就赶来帮忙做菜肴和糍粑；第二天是会期，各地亲朋好友接踵而至，家宴轮番而上；第三天是尾声。部分留宿的客人还接着热闹一番，有的还帮忙清洗碗具什么的……
　　“吃”主要突出地方特色美食。这一天，家家杀鸡宰鸭、蒸糕打饼，丰富多彩。早餐一般是吃米粉、尝糍粑、喝油茶。平乐传统的米粉分两类：一是手切粉。把打好的米浆放到一个很薄很薄的盘子里蒸熟，取出来后，放到案板上用刀切成手指大小。另一种叫筷子粉，这是平乐的传统米粉。这种米粉软、脆、韧、长，配上一些肉末、腐竹、辣椒做成的佐料，特别爽口，是“会期”早餐的主食。此外，还有各种糕点小吃，比如熟粉粑、叶子粑、印子粑、油炸粑、菜肚粑、黏米粑等。
　　主餐一般设在下午三四点钟之后，这免不了鸡、鸭、鱼、肉，不同的组合，不同的配料，做出不同花样的菜谱，摆上个“十大碗”，做个“十八酿”。平乐素有“无菜不酿”的习俗。而在众多酿菜中，当地的“菜包”堪称平乐美食一绝。菜包一般以糯米、花生、猪肉末或者虾米做馅，以春菜、猪婆菜叶为衣，清鲜爽口，成为最受欢迎的菜肴之一。
　　“看”指的是文娱活动丰富多彩。“会期”文娱活动，往往因节日主题而定。古时候，有表现农耕文化、健康向上的文娱活动，如祭祀活动、抢犁头炮、赛龙舟，调龙舞狮、对山歌、唱彩调、演桂剧、扭秧歌等。

　　传统佳节 “会期”由来
　　有人统计过，平乐县农村“会期”一年之中，有60多个“会期”，而有传统“会期”的自然村屯数百个。有的是一村一节，有的则是一村数节；有的是同一姓氏的几个村庄同一个“会期”，而有的则是不同姓氏的一片村屯同办一个“会期”。
　　这些会期成因大概有以下几类：一是祖先生辰纪念。兴办这类会期的，基本上是平乐最早的几个姓氏居民——陶、李、莫、翟、荣、宾、欧等。如农历三月初五、正月初九分别是陶姓始祖陶英公和太祖婆生辰日，为陶氏后裔村屯最隆重的“会期”。
　　二是庙会。这种“会期”往往是不同姓氏几个村屯同办，举行隆重的祭祀活动，俗称“庙会”、“调庙”。
　　三是农耕活动、商品贸易盛会。张家、青龙、阳安、桥亭一带，古称“南木峒”，为平乐南部原始森林和湿地。唐末时期，征南大将军陶英、李梁率将校屯居于此后，进行了大规模开发，使之成为当地最早的农业发达区域。汉民族农耕文化在这里得到弘扬和传承。于是，一些农耕活动特定活动日子就演变成“会期”。如青龙乡平西村的“正月十五”会期，源于“开耕节”举办的“犁头炮”祭炮活动。
　　四是上古传统节日。如阳安老田峒、瓦窖冲，平乐镇金山、同安镇笔头等村屯兴办“六月六”，为轩辕黄帝诞辰日。还有一些村把十月初一“寒衣节”作为本村的会期。而来自闽粤的移民则过“处暑”、“冬至”节。

　　抱团发展 和谐交融
　　平乐“会期”文化现象，既不同于北方地区以祭祀为主的“庙会”，也不同于南方少数民族地区的“赶圩”和以文化体育赛事为主的节会。其他地区的会节往往都是共同办节，集体参与，饮食自理。而平乐“会期”则是一村办节，四方来会；一家为东，八方做客。
　　平乐“会期”最有特色的是“家宴”。这种没有宴请礼仪和严格程序，宾主双方可以在自然、温馨的氛围中亲密交流，这种文化现象全国罕见。
　　平乐的“会期”，大多集中在阳安、青龙、张家、同安、源头、二塘、桥亭等几个乡镇，这些乡镇中又以“本地话”语系的村屯最为突出。平乐“会期”文化的演变和发展，与这一地区的历史、人文心理和民俗文化有着直接的联系。
　　据史料记载，唐天祐二年(公元905年)，昭州(平乐)发生动乱。太尉陶英和李梁，受朝廷封为征南大将军，率8万军队南征。大军兵不血刃，平定了动乱。两年后，唐朝发生政变，朱温(梁太祖)易唐为梁。陶、李、莫、翟、荣等将士不愿为梁臣，遂辞官解甲，屯居于昭州南郊“南木峒”，成为平乐的第一代中原移民。
　　之后，五大姓氏相互联姻，缔结亲情，抱团发展。因此，无论哪家有红白喜事，五大姓氏都会前来祝贺或祭祀。年久日长，这一天，便成为某姓氏特定的“会期”。
　　明清以后，大量的移民从湘、赣、闽、粤地区迁居平乐。庙会逐渐被当地“会期”文化同化。而平乐北部地区“官语”语系的村屯，本来极少有“会期”习俗，后来也逐渐兴起。
　　岁月沧桑，时光流逝。流传了千年的平乐“会期”，反映了平乐多元文化的交融发展、演变过程，更彰显着平乐人的豪放、热情、包容和礼性的性格……