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　　平乐县源头镇源头村卜岭自然村有一座清代道光年间建造的惜字炉。惜字炉，说是炉，其实是一座由方形青石砌就的文化古塔。古塔巍然屹立于村旁五谷庙前，是平乐县现存建筑规模最大、石雕艺术最美、保存最完好的惜字炉。它是当地民众“惜字敬文”的活化石，也是当地“尊儒重教”文化与石雕艺术完美结合的一个历史标本。
　　●惜字炉建筑结构和石雕艺术
　　卜岭惜字炉为六角六面形宝塔结构，中空至顶，顶端呈葫芦状。共分为底层、亭座、亭身、云盖、亭顶5部分。其中，亭座高105厘米，亭身共3层，高度分别为120厘米、95厘米、75厘米，项层高70厘米，连同3个云盖，总高度约5米。
　　惜字炉的底层由规整的大青方石砌成。亭座共分4层。第一层为六棱形，由平面青方石砌成；第二层在每棱雕刻有精美图案“兽脚”；第三层分别为各种祥瑞动物浮雕。其中，正面那幅浮雕左为蝙蝠，右为鹿，中间为寿字图案，寓意“福寿”；第四层的亭座为盏形巨石，如托起塔身。
　　惜字炉的亭身第一层由两块横方石和两块直立方石叠加砌造。其正面为惜字炉炉口，穹形门洞上方雕饰扇形门额，门额上精雕方楷书体“惜字炉”3个大字，炉门两侧刻有一副楷体对联“六书传千古，一字值千金”，对联的左右两侧分刻有捐资信绅信士、匠人名字及建筑年月。第二层由一横一竖的方石叠加砌造。其正面也有一个扇形窗口，为惜字炉出烟口。出烟口左右两侧分别雕刻有一位身着袍服，掌管“天开文运”的文曲星和一位手持笏板的“一品当朝”官员，其头顶为双龙环绕的“皇榜”石雕。第三层是全塔文化核心部分，由一块直立的青方石与上下粘连，其正面是“魁星点斗”石雕。魁星上身赤祼，环眼瞋目，翘首仰望上空，左手持墨斗，右手握朱笔，左脚金鸡独立，赤脚踩在巨鳌头部，右脚向后跷起，如踢斗状。魁星雕像周围波浪翻卷，象征北海。魁星高举朱笔，意为点中应试人的姓名，则应试人高中；脚踩鳌头，则寓意“荣登榜首，独占鳌头”。
　　炉塔石雕众多，雕刻精细，栩栩如生，寓意深刻。每一层顶部都设计为飞檐四出形状，飞檐上分别有瑞狮、麒麟等兽雕。
　　●惜字炉的功能和文化寓意
　　据当地老人介绍，自建炉以来，凡是有文字、图案的纸张，村人都不会随便乱扔，而是由专人上门收拾，拿到惜字炉统一烧毁。烧字纸前，先要焚香祭拜。待字纸燃烧完灰化后，方才离开。清理出来的纸灰，由信士们在特定的节日送到河边，撒入河中。但凡逢年过节和每月的初一、十五，村里村外的信众都到惜字炉祭拜祈祷。
　　惜字炉又名化字炉，内设焚炉，其形似塔，故又名“惜字塔”。传说为尊崇仓颉，敬惜字纸而建。仓颉，曾为黄帝的史官，为上古时代造字圣人。在科举取仕的时代，人们建造惜字炉，并赋予其“魁星点斗，独占鳌头”文化内涵，给一般民众寄予在“魁星塔”的神佑下，家家户户文运亨通，子子孙孙金榜题名的期盼。故而，无论士民工商，人人敬仰，代代保护。
　　卜岭惜字炉，不仅造型美观大方，建筑风格和理念也异常特别。炉塔建筑不仅采用圆润光滑的大青石材，而且恰当采用正六边形结构。有关专家表示，从工程建筑学角度，正六边形，从中心向各个定点连线是等边三角形，是最稳定和对称的结构。因此，中国古代建筑学认为，六边形的寓意是稳固泰定。
　　此外，根据中国古代风水学五行原理，六边六角形建筑属水，而炉属于火。因此，古人把惜字炉建成六角六边形塔状，不仅在建筑上追求稳固泰定，还在五行理念中追求炉塔阴阳平衡，防止火灾。从这个意义上说，卜岭惜字炉不仅在考古和文化价值上，还在古代建筑学上都具有非常重要的研究价值。
　　●卜岭惜字炉的美丽传说
　　平乐县源头镇源头村卜岭自然村位于国道323线旁边，距源头集镇约一公里，是一个古村落，全村300多人，全部为李姓人家，是唐朝晚期与太尉陶英南征昭州的李太尉后裔。
　　据当地村民介绍，清朝至民国期间，卜岭村是当地山场土地面积最广的村庄，拥有方圆约5公里的山场土地。当年，源头一带曾有这样一句谚语：“下坝烟，金井谷，卜岭银。”足见当时卜岭村的富庶程度。但是，翻阅村里族谱，村里数百年却没有一位达官巨贾，何来如此广袤的土地？对此，卜岭村至今还流传一个美丽的传说。
　　传说清乾隆年间，李太尉后裔的一个分支，从青龙乡北辰村迁居到源头卜岭居住后，生活一直平淡无奇。一个偶然事件，改变了卜岭村的命运。
　　一天，卜岭李氏先祖李员外在村前田地里劳作，看到古道上一个十四五岁的小后生，边走边哭，甚是可怜。问其为何哭泣？后生说自己是来自楚南的小货郎，遭强人打劫，被洗劫一空。李员外同情这小后生的遭遇，窥其面相，眉清目秀，仪表不凡。于是，劝导他说：“你这个年纪，正是读书求功名的好时光，还是回去好好读书吧！”之后，回去拿了些银两作盘缠，送其回乡。
　　若干年后，李员外早已淡忘了此事。一天，家里突然来了公差说，县令召见，请他速去。李员外暗自思忖：我一不偷，二不抢，三不染官司，去县府做甚？便推托不去。过几天，公差再度来传。李员外再次推托。
　　可是，又过了几天，县令亲自到来了。一番寒暄过后，县令问李员外：“您认识我吗？”李员外答道：“我乃一介村夫，从不与官府往来，怎会相识？”于是，县令便把当年一个外地后生在卜岭受赠之事讲述了一遍。然后，脱下官帽，让李员外辨认。李员外这才恍然大悟，连忙点头说：“是、是、是，想起来了，是有这么回事。”县令笑着说：“那正是晚辈！”
　　原来，当年落难的小后生回乡后，听从李员外的劝说，从此，发奋攻读。数年后，果然高中进士，又恰好出任昭州府平乐县令。
　　县令为感谢恩人，问李员外想要什么。是当官，还是要土地？李员外谦答：“区区小事，不足挂齿，焉能求报！”但县令执意报恩。便问李员外要多少土地、山场？李员外几次推诿答谢，县令却一再执意授予。最后，县令说：“这样吧，我们站在村口，我的眼睛一眼能够望得到的地方，就划归你家耕种了。”就这样，卜岭村一下子有了上万亩山场土地。
　　积善修德，崇儒重教，改写了卜岭村人的命运。为劝导后人秉承这一信戒，卜岭村人便在村五谷庙前建造了惜字炉。然而，积善修德，崇儒重教之风却实实在在地在卜岭村代代传承下来。
　　“积善之家必有余庆，诗礼之家奕世荣昌。”卜岭村的美丽故事和古塔“惜字炉”，成为卜岭人“积善修德，尊儒敬文”精神象征和文化标识。