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　　眼下，桂林城市的颜色色彩斑斓，金黄的银杏、朱红的枫叶、渐红的水杉……当然还少不了已进入最佳观赏期的乌桕。每年这个时候，一片片原本翠绿的乌桕叶渐渐变色，或橙黄，或火红，或绛紫，亮丽的色彩总能吸引很多人为它停留。
　　其实，乌桕之于桂林并不只是一道美丽的风景，这一树种与桂林有着不小的渊源。日前，记者采访了几位园林专家和摄影爱好者，听他们聊聊乌桕与桂林的故事。

　　半个多世纪前 桂林曾大规模种植乌桕
　　乌桕是中国特有的树种，已有1400多年栽培和利用的历史，在《齐民要术》《农政全书》《本草纲目》等书籍中均有相关记载。乌桕为大戟科乌桕属乔木，其叶片菱形、菱状卵形或稀有菱状倒卵形，顶端骤然紧缩具长短不等的尖头，在我国主要分布于黄河以南各省区。
　　自古以来，描写乌桕的诗词不少。
　　唐代李白《小溪秋色》中的“枫香乌桕两相依，红叶随风伤别离”，宋代林逋《水亭秋日偶书》中的“巾子峰头乌臼树，微霜未落已先红”，元代黄镇成《东阳道上》中的“前村乌桕熟，疑是早梅花”，明代谢迁《摘桕次雪湖韵》中的“霜桕枝高白间红，珊瑚凌乱玉璁珑”等诗句，都写出了乌桕之美。
　　桂林的乌桕在古诗词中也有记载。市林业和园林局规划建设科科长李腾钊介绍，清代诗人张宝《风洞题壁》就写道：“奇石嵯峨古渡头，訾洲红叶桂林秋”，描写的就是当时訾洲上乌桕盛景。
　　“桂林的乌桕大多生长在水边，有自然生长的，也有人工种植的。”李腾钊表示，新中国成立后，乌桕成为桂林义务植树的主要树种，在水边和山上都有种植。由于树根、树皮、树叶可以入药，乌桕籽出油率能达到50%，乌桕是我国南方重要的工业油料树种，广泛用于工业生产。上世纪六七十年代，市民在房前屋后、村前村后大面积种植乌桕，桂林也从浙江兰溪、湖南兴宁等地引种了大批乌桕培育经济林，沿漓江种植。
　　在市石山绿化试验站副主任李刚的记忆中，上世纪70年代初，他靠着捡乌桕籽挣到了不少钱，甚至从中赚到了学费。
　　“当时我也就10岁左右，那时村里种了很多乌桕，很多小孩都热衷于捡乌桕籽，有时候我们还会爬到树上去摘。”他告诉记者，以前村里的代销店就能直接卖乌桕籽，每斤4毛钱，每斤还能补贴二两粮票。“当时一年的学费大概是9毛钱，我和弟弟一年能捡到三四斤乌桕籽，算起来收入还真不少，基本上能自己交学费了。”
　　李腾钊介绍，1981年时，桂林仅漓江两岸区域种植的乌桕纯林就有366.67公顷，平均成活保存率在80%以上。1986年，桂林乌桕籽产量达到10吨。到了1988年，随着乌桕籽这种榨油原料逐渐被取代，乌桕林也改造成了以柑橘为主的果木林。如今桂林的乌桕数量虽然远不及当年，但仍有一定规模。
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