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■陶彩忠 李芳文
　　平乐县同安镇往南约一公里国道323线旁，有一座依山傍水的村庄叫桃村。村中一条内河沙江穿村而过。沙江河上，一座古桥横跨两岸，人称“九板桥”。
　　九板桥坐落在村前沙江河上，桥面上的五组桥板，每两石条为一组，按理五组一共应是十板石条。可有趣的是，整座桥其中四组是完整，而唯有中间一处只有一板石条。于是，十板桥也就成了“九板桥”。这残缺的一板桥面，既不方便行人行走，也影响了整座桥的美观。可数百年来村民一直听之任之，没人去把它补充完整。不知是后人懒惰，抑或是有什么玄机？

　　●平乐现存单幅最长的石板桥
　　为探访九板桥神韵，笔者一行慕名来到桃村。只见一座古朴的石板桥飞架在村西头沙江河上，桥头处立一块《广福桥记》碑刻，碑上记载了此桥名叫“广福桥”，俗称“九板桥”。
　　九板桥由东向西，横跨蜿蜒流过的沙江河。该桥全长约50米，高5米，宽1.2米，是座“一”字形平板石桥，桥面由九板长约10米，宽0.5米、厚约0.4米，重达数吨的花岗岩石条组成五跨板桥。
　　桥上没有栏杆、扶手。桥下五个桥墩全部用大小一样的青石块巧妙堆砌而成，支撑着桥身。所有石块之间没有用水泥灰浆粘连，全靠石块之间的相互挤压而支撑，规整牢固。历经数百年风雨洗礼，至今保持完好，是平乐县境内现存的单条石条最长、建桥时间最早的石板桥。
　　在古桥边的沙江河边，有一条约1.5米宽的古驿道，南通同安沙江，过源头镇，出钟山县；北接同安、张家两镇，是贯通平乐东南西北方向的主要陆路交通要道。据考证，明朝中后期，如今的弯弓、上埠、桃村古驿道沿线是平乐的名门望族——平乐瑞山陶氏的一分支居住。因全村均为陶姓人家，故名“陶村”。后来，陶氏人家迁走，这里才逐渐有新来的移民居住，遂改村名为“桃村”。
　　据村中72岁的苏兰芳老人说，桃村目前居住的共有四姓人家，分别是苏、何、廖、陶。其中，苏姓、何姓本姓都姓苏，据说他们先祖德奇公武官出身，曾在朝为官，带兵出征，立下战功。
　　明朝末年，因受陷害，被朝廷株连九族。其妻得到夫君冒死让亲信送回让她逃命秘报后，带上夫君平时在朝为官攒下的所有俸禄，携带三个儿子及部分苏、何姓族人沿水路而上，历尽千辛，来到平乐。一年四季，以打渔为生。
　　一日，他们沿平乐桂江、茶江一路打渔，经过榕津河来到同安沙江河，见河畔两岸沙洲风光秀丽，河内鱼儿肥美，便在这里定居下来。
　　苏氏刚到桃村定居时，江畔上已有李、张姓人家，先他们在此开荒垦田讨生活。好在李、张姓人家朴实厚道，与后到的苏、何姓人家和睦相处，互为邻里。至今，苏氏、何氏后裔在此已繁衍至十五代，村中有苏、何、廖、陶四姓人家，人口已达2000人。
　　据当地村民介绍，沙江河很早以前就建有一座桥梁，后因桥毁，村民或经古道南来北来的商旅出行，都要踩石头蹚水过河。每逢汛期，河水暴涨，水流湍急，把石头淹没而无法过河。
　　于是，为方便村民及来往客商及时安全出行，村里一位乐善好施的何员外便出资在沙江上建了一座全是条形花岗石板组成的桥，百姓感佩何员外建桥功德，取名为“广福桥”。从此，在桃村通往弯弓、老圩、瑞山至华山渡这条古驿道上，又有了一座通商利行的石板桥。

　　●“九板桥”的美丽传说
　　据传说，为了建桥，何员外雇请石匠到桥北五公里的沙田村开采花岗岩。然而，要把十板长达10米、数吨重的大石条成条完整地运抵沙江河，在运输工具落后的古代，岂是单凭人力可为？
　　于是，工匠们先给每块大石凿一个孔，然后拴上绳子或把石头装上木车，合力再拉。即便是这样，上坡推拉，下坡刹车，也还是让人头疼的事。就这样，一天天，一月月，一年年，工匠们愚公移山的建桥精神感动了神灵，一位仙人变成一名建桥的小伙子一起参与到搬运队伍中。
　　说来也怪，每逢工人们拉着笨重的石条遇到陡坡，费了九牛二虎之力，木车还是一动不动。此时这名小伙子上前故意坐在木车上，拉车工人见状，群起而骂道：“好你个坏小子，非但不出力推车，还捣鬼，安的什么心，快下来！”小伙子没下来，笑呵呵说道：“此坡非要我坐车上，你们才拉得动，不信你们试试。”工人们没办法，只得合力再拉车。
　　奇怪的是，原来使尽吃奶之力也拉不动的木车，此时竟毫不费力就拉上了坡。此后，工人们才注意到，每天早上一起出去干活的工人明明是一百人，可吃饭时，总是少了一人，天长日久，大伙发现，每次少的就是那名“帮助”拉车的小伙子。
　　桥终于建好了，十板桥梁工整规则地架在河面上。小伙子问大家：“你们希望这座桥是长长久久，还是十全十美？”大家异口同声答：“长长久久！”说话间，轰隆一声巨响，一板石条掉到了河里，桥面上刚架好的十板石条变成了九板。此桥原名“广福桥”的桥梁，因桥梁仅有九板，俗称“九板桥”。久而久之，“九板桥”变成名副其实的桥名，而雅号“广福桥”，则渐渐淡出人们的记忆了。

　　●百年古桥历久弥新
　　九板桥东约6米处，有一座建于清乾隆八年（1743年）名曰“广福亭”的路亭。路亭占地约10平方米，青砖砌成，形似古代门楼的拱形大门上书“广福亭”。内有供路人休息的鼓形或长条形石凳。在“广福亭”南面内墙立有一块《重建广福亭记》碑刻，落款为“民国三十二年癸未年岁旦”。有当地人考证，最早的广福桥始建于明洪武元年（1368年），清乾隆三年（1738年）曾经重修一次。而根据碑文记载，目前现存的“九板桥”则是清光绪十九年（1893年）重建桥。
　　站在广福亭外，遥望夕阳残照下的桃村，只见家家升起缕缕炊烟，三两劳作农人踏上九板桥归来。古桥下，沙江河上，一群光脚赤身的孩童在清清河水里自由自在追逐嬉戏，时而从桥墩爬上桥面，来个“鲤鱼跃龙门”，“啪”的一声落入水中，水花四溅，好一幅小桥流水人家，乡愁厚重的水墨画。
　　夕阳西下，江风渐起。九板桥静静地躺在沙江河面上，送走晚霞，迎接着晨曦。这样一座残桥，为什么得以数百年不倒，为什么十板石条偏偏要掉去一板，为什么工匠偏偏又是九十九名呢？笔者突然茅塞顿开，豁然开朗。世间之事，万事万物，不能十全十美，有时残缺才显出美丽；人行于天地间，要做成一件功德之事，总要经过无数次的挫折失败，才能成功。所谓“九九归一”，才能功德圆满.....民间传说，不一定是真实的。但民间传说往往就是古代优秀文化在民间百姓中的注解，给后人一个可以接受和容易理解的启示。