灵川县的古石桥暨马溪桥
桂林日报
作者：
新闻 时间:2021年01月06日 来源:桂林日报
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造型优美的双曲石拱
桥西端
西端自桥面到中段平台设13级台阶，平台再分两岔：北下9级接灵田古道；南转12级，并入进桂林城的古道
东头23级石阶，中间设有两处可供挑夫歇脚、放担子的宽石阶
宽大、平整的桥面
西北侧通往灵田的古道
□吕建伟 文/摄
桂林地处湘桂走廊，历史悠久，沉淀深厚，是中原文化最早进入岭南的区域之一。这里山岭逶迤、古道纵横、溪河密布，北至全州，南到平乐，史上曾建有众多的石桥。经笔者近十年的田野行走，感觉古桥数量最多的当属灵川县。
灵川县境，地处湘桂走廊南端，漓江上游福地。西部为越城岭南延余脉，东部从北到南几乎为海洋山脉所覆盖。中部为漓江贯穿全境；西边有猫儿山南面集雨区的东、西两江汇合而成的甘棠江，水量大、水质好，建在江上游的青狮潭水库，更是对桂林市区的生产生活用水，至关重要；发源于县境公平乡沿口村的桃花江，西折东返，七拐八弯，自市城区西北穿城东流入漓江；东边的灵田境内主要河流为花江，南流至大圩称牛河；发源于灵田东边龙口村委梅庄村的小河（当地有直接称其为“马河”或“南积水”的）进入大圩境与涧沙河汇合叫马河，两条河均注入漓江；发源于海洋山脉南端海洋乡的潮田河，承载着思安江水库的漓江补水，自潮田乡沿吕岸村至南村，注入漓江。
灵川全境，三面拥抱着母城桂林，除漓江水路和湘桂驿道外，史上曾辟有多条古道及古商道。这些始于唐宋，兴于元明，清朝达到鼎盛，最后衰于桂黄公路和湘桂铁路贯通的古道，几乎都要穿行于溪流密布的崇山峻岭和丘陵地带，人要行路，马要驮货，挑夫更是要负重前行。以上这些，注定了灵川县境古时所建的大大小小、形形色色的各种桥梁要比其他县多。据民间古桥爱好者统计，仅灵川县东部的灵田镇，至今还存有各种古石桥87座，称之为“桂林石桥第一乡”也不为过。灵田境内主要河流叫花江，由多条小河小溪汇聚而成，是故花江有灵田镇的母亲河之称。灵田境内花江流域共有各类古石桥68座；花江流入大圩境后叫牛河，至漓江汇合处，河上现还能见到16座古石桥，故在花江38千米的流域内，现存古桥84座。而发源于灵田镇龙口村委梅庄村的小河为马河干流，流经灵田镇的石枧村及大圩镇的西马、南积、熊村，到上桥村与涧沙河汇合后仍叫“马河”，最后穿大圩镇上的万寿桥入漓江，河流长23千米，现存古石桥29座，其中位于灵田境内的有19座。这些桥以石拱桥居多，类型数量从多到少依次为一拱、二拱、三拱、四拱和五拱，还可见到七拱的；也有一些石制的搭板桥和接龙桥（俗称“石梁桥”），其形制为在河中建桥墩，支撑厚度不同的石板桥面，两三跨的叫“搭板桥”，更多的则叫“接龙桥”了。灵田境内，在阳旭头村、迪塘村等多处，均可见到搭板桥；花江下游，河面增宽，河中所建桥墩也相应增多，有七八跨、十几跨的，最多的竟有20跨，桥面的大型加厚石板，俗称“石梁”，一块接着一块，接龙似的与彼岸相接，故名。可以说灵田和大圩一带，是桂林古石桥分布最为密集的地带。在商道和古道交叉、重叠的海洋乡，笔者只是走过部分区域，就见过古石桥近10座；在大境、潮田等乡镇，也有支线古道，斯地为山区、半山区，溪流沟壑众多，想必也建有不少古桥；而九屋至定江一线，地处越城岭余脉，群山绵延，沟壑纵横，灵川县的母亲河——甘棠江，便是由多条大大小小的溪流汇聚而成，没桥，怎么走人？即使是源于公平乡经临桂又绕回定江镇入桂林城区的桃花江，沿途亦建有不少古石桥。
随着时代的变迁，现已几乎村村通公路，一些古村的规模也在不断扩大，不少古桥由于其功能的丧失，有的被淹没、有的被填平、有的则被拆毁取料石作他用。就拿大圩镇的毛村为例，据村民说，毛村曾经有“一村十八桥”之说，目前只剩古石桥6座。尽管如此，灵川境内各个乡村尚存的古桥至今仍有不少。可以这么说：灵川境内的各类古桥，不仅在桂林，乃至整个广西，能出其右者，应该不多。
灵川境内，目前发现最古老的桥为海洋乡桥边村的宋桥，史上最重要的桥当属三街镇湘桂驿道上的凉风桥，最高大、气派的是大圩镇的万寿桥，这三座古桥均为单拱石桥。我见过的灵川境内古桥中工艺最复杂、最精致漂亮的石桥，则是大圩镇上桥村的双拱石桥马溪桥。
马溪桥位于大圩镇上桥自然村西面的马河上，海拔156.6米。该桥为民国以前海洋乡入桂林城古道上的一座桥梁，始建于明弘治元年（1488年），清嘉庆年间（1796-1820年）修缮过，东西走向，全长38.5米、宽5.2米、高5.45米，桥面铺石板，两侧无仰天石，拱高4.9米，单拱跨径9.2米，东西两端桥堍分别长9米和7.4米。两端均有步阶，西头13级，再分别往北侧转下9级接灵田古道，往南侧转下12级通入桂林城古道，与桥相连的古道宽1.8米；东头23级，每级厚15厘米、深34厘米和50厘米相间，连海洋乡过来的古道；台阶两端有挑手，各长2.2米。村中住民为李姓，为明朝洪武后期（一说：1390年）自灵田镇的混元村迁来。混元村是灵川县史上著名的石匠村，始祖李千八，祖籍山东青州府益都县，明初参与靖江王城的修建，技艺超群，桂林及周边不少高端石制品，均出自该村石匠之手，子孙均有传承。李氏一族人丁兴旺，散枝较多。20世纪60年代，桂林花桥的重建，李千八的后人亦有匠人参与（详情请见拙著《古韵灵田》，广西师范大学出版社2014年6月出版）。了解到这些，就会知道该桥的工艺为何能做得这样精湛了。在该村东口关帝庙前的涧沙河上，还建有一座双拱石桥，名曰关龙桥，形制也相当不错，但桥西引桥部分已被洪水冲毁。
桂林古桥很多，建造年代不同，形制也不同，今留存的绝大多数以石制为主，需抵近观摩，细品才有味。
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