驿前街，是桂林城北铁封山脚下的一条繁华而又颇具古风的街道。谈起驿前街，如今很多市民首先想到的，就是这条街上琳琅满目的各色美食。其实，作为一个曾穿越千年岁月的驿站所在地，发生在这条老街道上的故事，跟如今喧嚣、热闹的新故事一样精彩。

    近日，记者多次走进驿前街，试图拨开岁月的迷雾，去探寻与它有关的多彩记忆。

    历史：穿越千年岁月的驿站

    翻阅由《桂林市最美地名故事》编纂委员会于2019年2月编纂的《桂林市最美地名故事》，其中关于驿前街的介绍提到：驿前街范围北起虞山脚下，南至叠彩山木龙洞，东至漓江西岸小码头，西至中山北路中段，包括驿前直里、驿前横里、驿前里、复兴里。

    从桂林市十字街往北，到达中山北路与芦笛路相交的十字路口后右拐，就进入了驿前横里。在入口处的大树下，写着“驿前社区”四个大字的招牌，提示着过往的行人，已经进入了驿前街的范围。

    出生于1947年的唐老先生，从小跟随父母住在如今的桂岭小学一带。从1969年起，成家后的他和家人搬入驿前横里居住，一晃就是半个世纪。他说，从小他就从长辈口中得知，驿前街街名中的“驿”字乃邮驿之驿。在中国古代，邮驿是官府的通信机构，也是地方的交通组织，不仅有接待过往宾客的功能，还为往来的官吏和宾客提供住宿和车马等交通工具。

    记者查阅相关资料得知，秦始皇令史禄在兴安开凿灵渠之后，灵渠成为岭南与中原相连的水上交通要道。几乎在同一时期，桂林建起了广西最早的驿站——— 望秦驿。该驿站就建在虞山西南面两三百米的古驿道旁，也恰好是后来驿前街20号老屋处。元代邮传将驿改为站赤，而明代则仍复改为驿，在桂林仍称东江驿，驿址又回到了虞山今驿前街一带。清代，桂林设置驿站仍沿用东江驿，驿前街依旧名实相符。也就是在上千年的岁月穿梭中，驿前街这个名字，永远地刻印在了铁封山脚下，乃至很多老桂林人心中。

    唐老先生说，虽然他从未看到过驿前街接待过往官吏的景象，但是，幼年时他从长辈们口中得知，晚清时期，不少官员通过水路前来桂林，都会在驿前街得到相应接待。可惜的是，因为年代久远，如今的驿前街已无法找到当年的邮驿古迹。

    美味：“驿前街面条”成为一代人的共同记忆

    如果问一下上了年纪的当地居民，对驿前街的什么最有印象，他们几乎会异口同声地回答：驿前街面条。

    非常幸运的是，就在驿前社区居委会的工作人员陪同记者采访的过程中，我们遇到了在驿前街做了30多年面条的老居民汤桂桂老人。

    现年77岁的汤桂桂老人，几乎在驿前街居住了大半辈子。她告诉记者，上世纪80年代初期，驿前街居民委员会响应号召，开展生产自救，以期解决街道家庭困难人员的生活出路问题。很快。驿前街居民委员会组建起了街道企业，其中面条生产组有5个小组，分别由5个家庭负责。当时，汤桂桂和丈夫秦大明带着两个儿子成为了面条生产组第二小组。

    据老人介绍，驿前街面条生产小组采用传统的手工和面、压面和手摇式切面，制作过程中坚持不用任何添加剂，依靠太阳自然晾晒而成。很长一段时间，每当天气晴好，大家都会在驿前街旁边的漓江边晾晒面条，这成为了当时的一道独特风景。

    采用传统的方法制作的面条，更好地保留了原生态的味道，受到了很多顾客的青睐，成了桂林家喻户晓的面条品牌。

    如今，驿前街的5个面条生产小组，仅有2个生产小组仍在继续生产，汤桂桂一家就是其中之一。采访过程中，有人到汤桂桂家中购买面条。记者看到，面条的包装上画着桂林山水风光，写着“驿前街”三个醒目的蓝色大字。此外，“2组挂面”四个字，正是汤桂桂一家的面条招牌。

    一个正在购买面条的中年女顾客告诉记者，他们家和很多邻居都喜欢吃驿前街的面条，“一大早来到这条街，就想买驿前街面条。就像吃桂林米粉一样，吃了几十年都不厌。”在她看来，驿前街面条，几乎成了上世纪七八十年代出生的人的共同记忆。

    如今：车水马龙中再续精彩

    漫步在驿前街，车来车往、人群熙攘。令人印象最深的，就是街道两侧的各种美食店。桂林米粉店、卤菜店、油茶店、甜品店等不一而足。

    “60后”的孙女士是土生土长在驿前街的居民，在她眼中，如今的驿前街热闹、繁华，与她小时候冷清的样子，已大为不同。她说，那时候，这一带人口并不多。每天傍晚吃饭时，她喜欢端着一碗饭从街头走到街尾，边走边吃。现在，商铺林立，各种美食花样繁多，已成为不少市民解馋的好去处。

    从冷清到繁华，背后是时代的变迁。唐老先生回忆，从上世纪80年代后期，驿前街上开始有人搭起棚子卖猪肉或者米粉。到了上世纪90年代，受市场经济影响，驿前街上的商铺开始增加。也就是同一时期，驿前街建起了一些新的居民楼。随着居民的增多，商铺越发增多。2006年，叠彩区小街小巷改造工程暨驿前商业休闲改造项目启动。不久之后，一条具有宋代仿古风格，集商业、休闲及停车等于一体的综合性商业街呈现在市民面前。至此，驿前街从千年前颇为官方的身份，彻底变为一条市民生活气息和现代气息浓郁的商业街。

    在驿前横里，建于上世纪60年代的老房子，依然还居住着很多人家。在老房子的周围，已簇拥着不少新的建筑。不论是旧房子还是新楼房，在他们前面的，就是车水马龙的驿前街。在新时代的春风里，驿前街在喧嚣中再续精彩……

    记者秦丽云　文/摄